Pensamiento lateral

El pensamiento lateral se diferencia del pensamiento crítico en que este último se centra en evaluar y juzgar afirmaciones, así como en identificar errores. 
Este, en cambio, se basa en un enfoque creativo para la resolución de problemas, utilizando métodos no convencionales para organizar el pensamiento y hallar soluciones a través de estrategias o algoritmos que el pensamiento lógico tradicional podría pasar por alto.

El pensamiento lateral, también conocido como "lateral thinking" en inglés, es una metodología de pensamiento aplicada como técnica creativa en la solución de problemas. Este concepto fue introducido por Edward de Bono en su obra "New Think". "The Use of Lateral Thinking", publicada en 1967. Se caracteriza por abordar la resolución de problemas de forma indirecta y con una perspectiva innovadora. Propone organizar el proceso mental de manera que se exploren soluciones a través de estrategias y algoritmos no convencionales, a menudo desatendidos por el pensamiento lógico tradicional.

De Bono establece una conexión íntima entre el pensamiento lateral y el humor, ya que el acto de saltar de una idea a otra de manera lateral es similar al proceso que se utiliza para crear un chiste divertido: descubrir conexiones sorpresivas y ocultas entre elementos que, a primera vista, no parecen relacionados.

     ¿Para qué sirve el pensamiento lateral?

Para cuestionar lo que se considera "dado por hecho" o "políticamente correcto", es decir, lo que se considera una verdad establecida. Este enfoque permite desarrollar ideas y soluciones tanto prácticas como efectivas.

1. Resolver problemas.

2. Encontrar nuevas formas de hacer las cosas.

3. Crear e innovar. Se puede aplicar bien en el desarrollo personal o a nivel empresarial, aportando nuevas ideas o innovaciones.

«En el pensamiento lateral uno no busca la respuesta correcta, sino una disposición diferente de ver las cosas para poder ofrecer una respuesta innovadora, inesperada y práctica».

 Edward De Bono (El pensamiento lateral: Manual de creatividad, 1970)

Algunos ejercicios de pensamiento lateral se expresan a modo de acertijos:

    1. "El dilema del náufrago"

Un náufrago necesita trasladar a su isla de residencia algunos restos del naufragio de su barco, que afloraron en la orilla de la isla de enfrente. Allí tiene un zorro, un conejo y un racimo de zanahorias, y en su bote puede llevar a razón de uno por viaje. ¿Cómo puede llevar todo a su isla, sin que el zorro se coma al conejo ni este a las zanahorias?

     PL- El náufrago deberá llevar primero al conejo y dejar al zorro con las zanahorias. Luego, volver y llevarse al zorro, y dejarlo a solas en su isla; tomar al conejo y llevarlo de vuelta a la isla de enfrente. Después, deberá llevar las zanahorias, dejando al conejo solo, y depositarlas junto al zorro. Finalmente, deberá regresar para hacer un último viaje con el conejo.

     2. "Conductor en una noche de tormenta"

En una noche de tormenta, un hombre va conduciendo su coche y se detiene ante un semáforo. Junto a él observa a tres personas en una parada de autobús: 

- Una anciana que parece necesitar ayuda urgente.

- Un amigo de la infancia que al verlo le saluda. 

- La mujer de sus sueños. 

Con espacio solo para uno en su coche, ¿a quién debería recoger?

     PL-Una solución es ingeniosa: dar las llaves a su amigo para que lleve a la anciana al hospital, mientras él se queda charlando en la parada con la mujer de sus sueños.

     Ejemplo 1

Si deseas aprender un nuevo idioma pero no tienes tiempo para clases presenciales, puedes considerar estas alternativas:

Intercambio de idiomas: busca un compañero para practicar el idioma. Mientras enseñas tu lengua materna, también aprendes la suya.
Aplicaciones móviles: Utiliza apps como Duolingo o Babbel para estudiar en cualquier momento y lugar.
Inmersión cultural: Sumérgete en el idioma a través de música, películas, series y libros. Esto facilita el aprendizaje de forma natural y divertida.
Rutinas diarias: Integra el idioma en tu día a día, por ejemplo, cambiando la configuración de tu teléfono o usando notas adhesivas en tu hogar.

     Ejemplo 2

Una empresa tecnológica busca impulsar la adopción de su nueva app móvil en un mercado altamente competitivo.

     PL- En vez de solo enfocarse en publicidad convencional, la empresa podría explorar tácticas creativas, tales como:

Gamificación: Añadir elementos lúdicos en la app para incrementar su atractivo y enganche entre los usuarios.
Alianzas estratégicas: Formar asociaciones con otras apps o servicios afines para ofrecer promociones o paquetes combinados.
Eventos en directo: Realizar eventos o seminarios web en los que los usuarios puedan interactuar con los creadores y descubrir más sobre las funcionalidades de la app.
Contenido de usuarios: Incentivar a los usuarios a generar y compartir su propio contenido, como guías, opiniones o retos, para mejorar la visibilidad y el compromiso con la app.

Técnicas para potenciar el pensamiento lateral

1. Generación de ideas aleatorias.

Se fundamenta en la búsqueda de alternativas en ideas o conceptos al azar y, a partir de ellas, generar una asociación con otras previamente programadas.

2. Herramientas de enfoque

No se remite a una sola solución.

3. Herramientas para romper con lo convencional

¿Qué sucedería si empezaras a hacer las cosas de manera diferente? 

Podrías comenzar utilizando efectos y distorsiones al estilo de Jimi Hendrix o mezclar géneros y emplear arcos como Jimmy Page, y acabar siendo reconocido como uno de los guitarristas más destacados de la historia.

4. Herramientas de provocación

Las provocaciones son declaraciones que, aunque parezcan o sean incorrectas, provocan la generación de nuevas ideas que desafían lo convencional.

     ¿Cómo se puede aplicar el pensamiento lateral en una empresa?

Generación de ideas: utilizar técnicas de pensamiento lateral, como la lluvia de ideas (brainstorming) y los mapas mentales, para generar nuevas ideas y soluciones creativas a problemas existentes.

Resolución de problemas: Abordar los problemas desde diferentes perspectivas. Por ejemplo, en lugar de preguntar "¿Cómo podemos aumentar las ventas?". Podrías preguntar "¿Qué factores están limitando nuestras ventas?" para encontrar soluciones menos obvias.

Desarrollo de productos: aplicar el pensamiento lateral en el diseño y desarrollo de nuevos productos o servicios. Esto puede llevar a innovaciones que diferencien a la empresa de sus competidores.

Mejora de procesos: Identificar y eliminar ineficiencias en los procesos empresariales. Pensar lateralmente puede ayudar a encontrar formas más efectivas de realizar tareas rutinarias.

Cultura empresarial: Fomentar un ambiente de trabajo que valore y premie la creatividad y la innovación. Esto puede incluir la formación en técnicas de pensamiento lateral y la creación de espacios donde los empleados se sientan libres para compartir ideas.

Toma de decisiones: utilizar el pensamiento lateral para considerar todas las posibles opciones y consecuencias antes de tomar una decisión importante. Esto puede ayudar a evitar soluciones obvias pero ineficaces.

El pensamiento lateral es una herramienta poderosa para desafiar nuestros prejuicios y patrones de pensamiento, permitiéndonos hallar soluciones innovadoras y efectivas en distintas áreas de la vida.

Aunque pueda parecer complicado, puedes seguir estos consejos para entrenar tu pensamiento lateral:

Despídete de los estereotipos.

Intenta pensar sin considerar los estereotipos. Las ideas preconcebidas nos impiden pensar creativamente.

Busca siempre alternativas.

El pensamiento lateral no se enfoca en una única solución, sino en todas las posibles, incluso las menos convencionales.

Cuestiona la solución.

Relacionado con el punto anterior, es vital mantener una constante duda sobre la solución hipotética a un problema. No existe una única solución.

Lectura

Leer fomentará nuestro pensamiento lateral. Novelas, historias fantásticas o cualquier lectura que nos transporte a nuevos mundos estimularán nuestra mente.

Viajar

Viajar nos saca de nuestra zona de confort. Descubrir nuevos lugares, culturas y personas avivará nuestro pensamiento lateral al exponernos a formas de vida distintas a las que damos por sentadas.